El Isthmus Road Runners, conocido hoy como Corredores del Istmo, nace como una idea de Raymond Underwood (1), quien en compañia de otros corredores (Henry Barker, Henry Stockwell, Andris Purmalis, Mike Uhorchack, et al) deciden organizarse para efectuar actividades de fondo para prepararse y poder participar en la exclusiva carrera del Transisthmian Relay Race.

El Transisthmian Relay Race se llevó a cabo por primera vez en 1976 y fue organizado por el United States Marine Corps (U.S. Marine Barracks). Consistió inicialmente en una competencia entre los Marines y el Army, fuerzas acantonadas en la antigua Zona del Canal y tenía como objetivo cubrir la distancia entre la ciudad de Colón y Panamá mediante equipos de diez corredores cubriendo distancias de entre 4.8 a 5.7 millas, inicidando el evento a las 6 a.m. y solamente por personal militar (activos de las fuerzas armadas).

En el año 1977 este grupo de corredores, liderizado por Raymond Underwood(1) deciden reunirse en cada domingo alterno (cada otro domingo) para correr distancias que iban desde 4 millas (6.4 km) hasta 15 millas (24.1 km). Todo esto se hacía de voz a voz, atrayendo más corredores en cada evento. En cada evento se asignaba una persona que tenía la responsabilidad de registrar los corredores, dar la partida, ubicar puestos de agua y cronometrar.

A mediados de este año 1977 toman la decisión de correr una maratón completa la cual se llevaría a cabo la primera semana de diciembre. Se toma como partida el antiguo campo de tiro de Emperador, ubicado en la carretera Borinquen (vía adyaente al canal en el área oeste) pasando por Cocolí, la base de Rodman, Puente de las Américas, Blaboa, Los Ríos, Cárdenas, Clayton, Pedro Miguel, Paraíso, Summit y terminando frente a la piscina de Gamboa.

Aunque no hay registros oficiales de este primer evento que lo ganó Richard Silfies y el segundo también por él mismo en un tiempo de 2:52:50.

Con el éxito y entusiasmo se corre la voz y otros corredores organizados tales como el Club de Corredores Vida y Salud (Marcos Avila et al), Club de Corredores Halcones (Rutilio Tejada), Corredores Bravata (Enrique Vergel et al) y otros más comienzan participar activamente en las actividades regulares.

En 1978 se comienzan a dar  resultados de los eventos y en 1979  se dan los primeros certificados oficiales para cada corredor que participa en cada carrera.

Este año se mide la distancia de la maratón bajo requisitos internacionales y se logra obtener la certificación de la A.A.U. (Amateur Athletic Union) de manera que cualquier record establecido pudiera tener reconocimiento internacional. Esto sucedió en dos etapas, y que en 1983, debido al crecimiento del evento y la participación masiva de corredores, la carrera tuvo la partida inicial pero se omitió la entrada en la base de Rodman, por lo cual se tuvo que medir